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«La vida no tiene valor vivirla sin ella.» 

Esas ocho palabras dichas por mi padre hicieron que mi mundo de carreras se enfocara en alta definición de una manera muy real y dolorosa. 

La adicción es sin duda una de las fuerzas más poderosas del mundo actual. 

La mayoría de nosotros hemos sido marcados por ella de alguna manera, ya sea al sentir personalmente su control o al luchar con un ser querido mientras se enfrenta a su implacable dominio. Algunos de nosotros incluso podemos identificarnos con ambas realidades. 

Fueron ambas realidades las que me obligaron a guardar silencio cuando papá me dijo esas palabras. Tengo un recuerdo muy claro del dolor en su rostro cuando se paró junto a nuestro corredor delantero ese día. Nada antes me había detenido tanto. 

Pero recuerdo muchas cosas que probablemente deberían haberlo hecho.  

Uno de mis primeros recuerdos fue ver a papá desmayarse por mezclar demasiadas drogas con alcohol y a mamá y sus amigos tratando de despertarlo. En ese entonces era demasiado joven para entenderlo. 

Mirar fijamente un inodoro empapado de sangre con él diciéndome, «Por eso nunca fumes» y señalar lo que acababa de salir de sus pulmones solo me hizo pensar: «Sí, pero puedo parar cuando quiera.» 

Otro recuerdo fue al ir en el asiento trasero del carro de camino a casa después de unas vacaciones familiares cuando lo detuvieron por conducir ebrio, pero tampoco me desconcertó. Honestamente, todo esto fue solo parte de mi vida mientras crecía. No sé si realmente tengo muchos recuerdos de papá sin su siempre presente termo deportivo con su gran pajilla de acordeón y lleno de mitad whisky, mitad agua.  

La primera vez que realmente comencé a enfrentarme a la adicción en nuestra familia fue en el hospital. 

Tenía dieciséis años y era el último día de clases. Me llamaron a la oficina y me dijeron que tenía que ir al hospital porque papá había tenido un ataque cardíaco.  En el hospital, las pruebas revelaron la necesidad de un stent (endoprótesis vascular). Los médicos nos hicieron saber lo que debíamos esperar y luego sucedió lo inesperado.

Vinieron y nos dijeron a mamá y a mí que cuando le colocaron el stent, la arteria se había roto y provocó que papá sufriera un ataque cardíaco grave. Dijeron que lo estaban preparando para una cirugía a corazón abierto de emergencia y que teníamos que despedirnos en caso de que no sobreviviera. 

Ver a los médicos y enfermeras prepararse para tratar de salvar la vida de papá en un lado de la hoja de papel azul mientras decíamos «Te amo» en el otro lado definitivamente llamó mi atención. Después de que salimos del quirófano y volvimos a la sala de espera, mamá literalmente perdió el control.  

Me quedé allí mirándola acurrucada en posición fetal balanceándose hacia adelante y hacia atrás acostada en una mesa en la pequeña área privada donde había teléfonos alineados en la pared. Pensé con certeza en ese momento que los había perdido a los dos y no tenía ni idea de lo que iba a hacer a continuación.  

Aproximadamente un mes después todos estábamos en casa en un día de verano normal. Papá se había recuperado y estábamos trabajando juntos en un proyecto en el patio de enfrente con el termo deportivo cerca. Fue entonces cuando lo vi sacar con indiferencia un paquete de cigarrillos y encenderlo.  

¡Perdí el control! 

Era adicto a muchas cosas, pero en mi opinión, eso era lo que lo estaba matando.  Le grité.  «¿Cómo puedes hacer eso?  ¡Te estás quitando años de tu vida que podrías pasar con nosotros!  ¿No nos amas?» Fue entonces cuando me miró con tanto dolor en el corazón y admitió por primera vez:

 «La vida no tiene valor vivirla sin ella.»  

De alguna manera hasta ese momento me había convencido de que papá e incluso mamá tenían el control y no eran realmente adictos. A pesar de todos sus problemas, estaba seguro de que podrían alejarse de su adicción cuando estuvieran satisfechos.  

En ese momento me di cuenta de lo equivocado que estaba.

De lo otro que me di cuenta fue lo equivocado que estaba conmigo misma. En el fondo, sentía lo mismo por las cosas en las que me había metido en los últimos cinco años, diciéndome una y otra vez que no era como papá, que no era adicto, que podía parar antes de llegar tan lejos. Pero cuando dijo esas ocho palabras, me di cuenta de que estaba atrapado y no sabía cómo librarme.  

En ese momento comencé a comprender qué es realmente la adicción.

Varios meses antes del ataque cardíaco de papá, Dios había comenzado a tratar con mi corazón de formas que yo no entendía. Como tenía dieciséis años, supongo que la gente esperaba que planificara el resto de mi vida, así que me preguntaban sobre mis planes futuros.  Sin embargo, cada vez que pensaba en ello, ¡me veía a mí mismo frente a una iglesia predicando!   Hice lo mejor que pude para sacarlo de mi mente, pero no pude. 

Dios me estaba mostrando mi futuro, pero yo no quería tener nada que ver con Dios. 

Mis dos abuelos fueron pastores y crecí al lado de uno u otro de ellos la mayor parte de mi infancia. Sabía de Dios e incluso conocía las buenas nuevas de Jesús.  Tenía la falsa idea de que Dios era un gran dictador con demasiadas reglas que solo quería evitar que me divirtiera.  

Un amigo cristiano había tratado de hablarme de Dios una vez. Nunca olvidaré la conmoción en su rostro cuando dije que sabía todo sobre esas cosas y sabía que lo que estaba haciendo estaba mal y que me iría al infierno cuando muriera, pero que iba a hacer lo que quería. mientras pudiera.  

Me duele por dentro ahora cuando pienso en eso.

Durante un año, traté de sacarlo de mi mente hasta que me encontré cara a cara con algo por lo que realmente valía la pena vivir. 

En una cadena de eventos muy poco probable que resultó ser cualquier cosa menos aleatoria, me encontré sentado en el gimnasio de una iglesia escuchando cuánto me ama Dios. Sabía en ese momento que hacerlo a mi manera no funcionaba y si él realmente me amaba tanto, quería vivir para él. 

Hablé con Dios y le conté todo sobre mi vida y que no entendía por qué quería amarme, pero estaba agradecido de que lo hiciera y quería vivir el resto de mi vida para él y no para mí. 

Durante los meses siguientes, uno por uno, mis padres y yo dimos nuestras vidas a Cristo, ese amor cambió a toda mi familia como nada lo había hecho antes ni lo hará. Dios nos ayudó a superar nuestras adicciones de diferentes maneras.  

Papá dice que hasta el día de hoy se liberó de todo eso de inmediato y nunca más ha vuelto a luchar con ello.  

Mamá pudo dejar la adicción durante un período de tiempo con ayuda.  

Yo experimenté un poco de ambos. 

Me sentí libre de algunas adicciones de inmediato y nunca volví a tener el deseo por ellas; otras fueron largas batallas.  

Recién salido de esa batalla, me dirigí a un Instituto Bíblico después de la escuela secundaria para tratar de averiguar qué era lo siguiente. Mientras estaba sentado en un servicio de la iglesia durante ese primer año, una señora le pidió a la iglesia que le ayudarán a invitar a los niños a un programa especial que estaban teniendo. 

Dios me habló en ese momento y me preguntó: “¿Cuándo planeas contarle al mundo sobre el amor incondicional de Dios?  Has sido un creyente durante dos años. Has pasado un año en el Seminario. ¿Por qué no has hecho nada todavía?»

Mientras conducía a casa ese día, le dije a Dios que no tenía ni idea de lo que estaba haciendo o adónde iba, pero que si él me guiaba, lo haría.  

Me llevó a un parque en el que nunca había estado antes, donde vi a algunos niños dirigirse a casa. Los invité a la iglesia y, unos meses después, conducíamos un autobús escolar que recogía a unos treinta niños a la semana para llevarlos a la iglesia.

Era la primera vez que obedecía el llamado de Dios, y él me guió hacia niños que estaban familiarizados con el problema de la adicción.  

Dos años más tarde, una iglesia en el centro de Indianápolis me pidió que fuera su pastor asistente y que me mudara a la casa pastoral de al lado. Era en un vecindario tan malo que el pastor mismo no se sintió seguro mudando a su familia allí: la calle al norte de la iglesia era famosa por las drogas y la que estaba al oeste era conocida por la prostitución.  

Una vez más, Dios me llevó a un territorio familiar: la adicción era tan común como las pulgas. Cuando hablé con la gente, entendí de primera mano cómo se sentían. 

También sabía de primera mano cuánto los amaba Dios. Fue asombroso ver cómo Dios también les estaba abriendo los ojos a ese mismo amor. Desde entonces, he tenido la bendición de participar en la obra de Dios al compartir Su amor con personas literalmente en todo el mundo.  

Actualmente ministro aquí en la República Dominicana, y es lo mismo que en cualquier otro lugar donde he estado: un número abrumador de personas son adictas a cosas que sienten que no valdría la pena vivir sin ellas. Pero por dentro saben que en realidad les está quitando la vida.  

Lo que he presenciado y experimentado es que el amor sanador de Dios puede romper las cadenas de la adicción una y otra vez, transformando a cualquiera que se acerque a él y lo deje ser el líder de sus vidas en lugar de las drogas o el alcohol.  

Lo sé. Lo entiendo. Lo he vivido. 

Créame cuando digo que el amor de Dios es aún más grande y más poderoso que cualquier cosa a la que sea adicto. 

Independientemente de cómo encontramos esa libertad, una cosa es cierta:

Dios ha estado con nosotros todo el tiempo y su amor constante, implacable y abrumador durante estos últimos veinte años nos ha dado a todos algo por lo que verdaderamente vale la pena vivir.

Con alegría y con gozo en mi corazón puedo decir que no vale la pena vivir la vida sin el amor de Dios. 

Hoy, usted puede conocer su amor también.

Por Jesse Hales